Uroki życia w małym miasteczku – rozwój endogenny i zagospodarowanie nisz rozwojowych

Małe miasteczka to zdecydowanie najliczniejsza grupa polskich miast. Choć większość z nich sytuuje się w dolnej części hierarchii osadniczej, to pełnią one niejednokrotnie ważną rolę jako centra lokalnych usług i zaopatrzenia dla otaczających je obszarów wiejskich. Coraz częściej uroki życia w małym miasteczku odkrywają osoby z większych miast, poszukujące wytchnienia od zgiełku i tempa życia metropolii lub spokojnego miejsca na emeryturę, zapewniającego dostęp do podstawowych usług bez konieczności korzystania z samochodu. Część ośrodków opiera swój rozwój na unikalnych walorach turystycznych czy uzdrowiskowych. Niestety niemal wszystkie miasta lokalne i ośrodki ponadlokalne położone poza zasięgiem oddziaływania dużych miast podlegają bardzo szybkiej depopulacji. W jakim stopniu ten proces może zagrozić funkcjonowaniu małych miast jako ośrodków usługowych? Jak wykorzystać specyficzne zasoby lokalne, endogenne dla rozwoju tych ośrodków? Na czym ten rozwój powinien polegać? Jakie nisze mogą jeszcze zostać zagospodarowane przez aktywne samorządy i lokalnych przedsiębiorców?